On appelle initié de fait un professionnel qui dispose d'informations confidentielles sur la stratégie d'une entreprise, ou sur une opération financière imminente, comme une fusion-acquisition, une Offre Publique d'Achat, une Offre Publique d'Échange, une vente, une faillite, de mauvais ou de très bons résultats. À la différence des initiés de droit comme les membres de l'équipe dirigeante et financière de l'entreprise, dépositaires naturels d'informations privilégiées, un initié de fait peut être un journaliste, un employé de banque, ou du personnel administratif. Ces initiés de fait sont tenus au secret jusqu'à ce que l'information soit publiquement révélée à la date convenue.